Elsa Schiaparelli war eine der innovativsten und einflussreichsten Modeschöpferinnen des 20. Jahrhunderts. Sie wurde 1890 in Rom geboren und studierte Philosophie an der Universität Rom, bevor sie ein Buch mit sinnlicher Poesie veröffentlichte. Das kontroverse Buch schockierte ihre Familie und sie wurde in ein Kloster geschickt. Schiaparelli floh bald aus dem Kloster und heiratete sie den Grafen William de Wendt de Kerlor, mit dem sie nach New York zog.
In New York entdeckte Schiaparelli ihre Leidenschaft für Mode und begann, eigene Hüte zu entwerfen. Sie zog nach Paris und eröffnete 1927 ihr eigenes Modehaus. Sie wurde schnell für ihren originellen und kühnen Stil bekannt, der von der Kunstbewegung des Surrealismus inspiriert war. Sie arbeitete mit Künstlern wie Salvador Dalí, Jean Cocteau und Alberto Giacometti zusammen und schuf Kleidungsstücke, die mit Humor, Fantasie und Provokation spielten.
Zu ihren berühmtesten Kreationen gehören das Hummer-Kleid und das Reißverschluss-Kleid, das den ersten sichtbaren Reißverschluss in der Modegeschichte verwendete.
Schiaparelli war nicht nur ein kreatives Genie, sondern auch eine geschickte Geschäftsfrau. Sie baute ein erfolgreiches Modeimperium auf, das neben Haute Couture auch Parfüm, Kosmetik, Schmuck und Accessoires umfasste. Sie war die erste Modeschöpferin, die eine Boutique-Kollektion lancierte, die erschwinglichere und praktischere Kleidung anbot. Sie war auch die erste Modeschöpferin, die sich selbst als Marke vermarktete und ihr eigenes Image nutzte, um ihre Produkte zu bewerben.
Schiaparelli war eine Ikone der Mode und eine Inspiration für viele andere Designer. Sie beeinflusste unter anderem Christian Dior, Yves Saint Laurent, Miuccia Prada und John Galliano. Sie wurde von berühmten Frauen wie Marlene Dietrich, Katharine Hepburn, Mae West und Audrey Hepburn getragen.
Schiaparelli schloss ihr Modehaus 1952 und zog sich aus der Modebranche zurück. Sie starb 1973 in Paris im Alter von 83 Jahren. Elsa Schiaparelli war eine rebellische Modeschöpferin, die die Grenzen der Mode sprengte und Kunst und Leben miteinander verband. Sie war eine Pionierin der modernen Mode und eine Frau, die ihrer Zeit voraus war.
