Ralph Lauren ist einer der bekanntesten und erfolgreichsten Modedesigner der Welt. Sein Name steht für einen eleganten und sportlichen Stil, der die amerikanische Lebensart widerspiegelt. Sein Markenzeichen ist das Polo-Pferd, das auf seinen Hemden, Pullovern und Jacken prangt. Doch wie wurde Ralph Lauren zu dem, was er heute ist? Und was macht seine Mode so besonders?
Ralph Lauren wurde am 14. Oktober 1939 als Ralph Rueben Lifshitz in New York geboren. Schon als Kind interessierte er sich für Mode und Sport. Er änderte seinen Nachnamen in Lauren, um sich von seinen Mitschülern abzuheben, die ihn oft wegen seines jüdischen Hintergrunds hänselten. Er besuchte die Marsha Stern Talmudical Academy und die DeWitt Clinton High School, wo er auch Boxen lernte.
Nach der Schule arbeitete er zunächst als Verkäufer bei Brooks Brothers, einem renommierten Herrenausstatter. Dort kam er zum ersten Mal mit dem klassischen englischen Stil in Berührung, der ihn später inspirieren sollte. Er studierte kurzzeitig Wirtschaftswissenschaften, brach aber bald ab, um sich ganz seiner Leidenschaft für Mode zu widmen. Er diente zwei Jahre in der US-Armee und heiratete 1964 seine Frau Ricky Low-Beer, mit der er drei Kinder bekam.
Lauren begann seine Karriere als Modedesigner bei der Krawattenfirma A. Rivetz & Co., wo er seine eigenen Entwürfe anfertigte. Er überzeugte den Geschäftsführer davon, ihm eine eigene Linie zu geben, die er Polo nannte. Er wählte diesen Namen, weil er den Sport als Symbol für Eleganz und Klasse ansah. Er entwarf breite und bunte Krawatten, die sich von den schmalen und langweiligen Modellen seiner Zeit abhoben. Er verkaufte sie an exklusive Geschäfte wie Bloomingdale’s.
Er gründete seine eigene Firma, mit der er auch Herrenbekleidung herstellte. Er orientierte sich an dem englischen Landadel und dem amerikanischen Westen und kreierte einen Mix aus traditionellen und modernen Elementen. Er verwendete hochwertige Materialien wie Tweed, Kaschmir und Leder und legte Wert auf Details wie Knöpfe, Taschen und Stickereien. Er schuf einen neuen Look, der sowohl lässig als auch elegant war.
1971 expandierte er in den Damenbereich und präsentierte seine erste Kollektion. Er entwarf feminine Blusen, Röcke und Kleider im gleichen Stil wie seine Herrenmode. Er führte auch das berühmte Polo-Pferd ein, das zum Logo seiner Marke wurde.
Er eröffnete auch seine erste Boutique in Beverly Hills und begann seine Mode international zu vertreiben. Er wurde zu einem der gefragtesten Designer Hollywoods und kleidete Stars wie Robert Redford, Diane Keaton und Woody Allen ein. Er entwarf auch die Kostüme für mehrere Filme wie „Der große Gatsby“ (1974) und „Annie Hall“ (1977).