Vivienne Westwood war eine der einflussreichsten und provokativsten Modedesignerinnen der Welt. Sie wurde am 8. April 1941 in Tintwistle, Cheshire, England, als Vivienne Isabel Swire geboren. Sie studierte Kunst an der Harrow School of Art, brach aber nach einem Semester ab, um Lehrerin zu werden. Sie heiratete Derek Westwood, einen Werkzeugmacher.
Ihr Leben änderte sich radikal, als sie 1965 Malcolm McLaren kennenlernte, den späteren Manager der Sex Pistols. Sie verließ ihren Ehemann und zog mit McLaren zusammen, der ihr Interesse für Mode und Musik weckte. Gemeinsam eröffneten sie 1971 einen Laden namens Let It Rock in der King’s Road in London, der sich bald zu einem Treffpunkt für die aufkeimende Punk-Szene entwickelte. Sie verkauften Kleidung, die von Rock’n’Roll, Fetischismus und Anarchie inspiriert war, wie zerrissene T-Shirts, Sicherheitsnadeln, Lederjacken und Bondage-Hosen.
Westwood entwarf die Outfits für Punk-Bands und wurde so zur Mitbegründerin eines neuen Stils, der die Modebranche erschütterte. Sie erfand sich ständig neu und experimentierte mit verschiedenen Einflüssen, wie historischen Kostümen, Ethno-Mode, Romantik und Piraterie. Sie schuf ikonische Kollektionen wie Pirates, Buffalo Girls, Anglomania und Harris Tweed. Sie wurde für ihre Kreativität und Originalität mehrfach ausgezeichnet, unter anderem mit dem Order of the British Empire und dem Titel Dame Commander of the British Empire.
Westwood war nicht nur eine Modedesignerin, sondern auch eine Aktivistin, die sich für verschiedene soziale und ökologische Anliegen einsetzte. Sie unterstützte Organisationen wie Greenpeace, Amnesty International, War Child und PETA. Sie nutzte ihre Mode als Plattform, um ihre Botschaften zu verbreiten und zu provozieren. So trug sie zum Beispiel ein T-Shirt mit der Aufschrift „I am not a terrorist, please don’t arrest me“ (Ich bin kein Terrorist, bitte verhaften Sie mich nicht).
Vivienne Westwood war eine Legende, die die Modegeschichte geprägt hat. Sie war eine rebellische und innovative Künstlerin, die immer wieder überrascht und herausfordert. Sie war eine Königin des Punk, die sich nicht um Konventionen kümmerte. Sie ist auch nach ihrem Tod eine Inspiration für viele Generationen von Designern und Modefans.