Yves Saint Laurent war einer der einflussreichsten und innovativsten Modeschöpfer des 20. Jahrhunderts. Er revolutionierte die Damenmode mit seinen androgynen und eleganten Kreationen, die bis heute als Ikonen der Haute Couture gelten. Er war auch ein Pionier der Prêt-à-porter-Mode, die er als demokratische Kunstform verstand. Sein Leben war geprägt von Leidenschaft, Genie und Tragik.
Yves Saint Laurent wurde am 1. August 1936 in Oran, Algerien, geboren. Er war der Sohn eines wohlhabenden Versicherungsmanagers und einer eleganten Mutter, die ihn für die Mode begeisterte. Schon als Kind zeichnete er Kleider für seine Puppen und seine Schwestern. Er war ein sensibler und introvertierter Junge, der oft gehänselt wurde und sich in seine Fantasiewelt zurückzog.
Mit 17 Jahren ging er nach Paris, um Modedesign zu studieren. Er gewann einen renommierten Wettbewerb des Magazins Vogue und wurde von Christian Dior entdeckt, der ihn als seinen Assistenten einstellte. Nach Diors Tod im Jahr 1957 wurde er im Alter von nur 21 Jahren zum Chefdesigner von Dior ernannt. Er schuf die berühmte „Trapezlinie“, die den engen Korsett-Look der 50er Jahre ablöste und den Frauen mehr Bewegungsfreiheit gab.
1958 lernte er Pierre Bergé kennen, der sein Lebensgefährte und Geschäftspartner wurde. Die beiden gründeten 1961 ihr eigenes Modehaus Yves Saint Laurent in Paris. Dort entwarf Yves Saint Laurent Kollektionen, die die Modewelt veränderten. Er erfand den Smoking für Frauen, den Safari-Look, den Mondrian-Kleid, den Le Smoking, den Kaftan und viele andere Stile, die Eleganz, Komfort und Modernität ausstrahlten. Er ließ sich von Kunst, Literatur, Musik und verschiedenen Kulturen inspirieren. Er war auch einer der ersten Designer, der schwarze Models auf den Laufsteg brachte.
Yves Saint Laurent war jedoch nicht nur ein genialer Modeschöpfer, sondern auch ein zerrissener Mensch. Er litt unter Depressionen, Angstzuständen und Drogenabhängigkeit. Er hatte mehrere Nervenzusammenbrüche und musste sich mehrmals in Kliniken behandeln lassen. Er war auch von Selbstzweifeln geplagt und hatte Angst vor dem Altern und dem Verlust seiner Kreativität.
Im Jahr 2002 zog er sich aus der Mode zurück und verabschiedete sich mit einer spektakulären Schau im Centre Pompidou in Paris. Er starb am 1. Juni 2008 im Alter von 71 Jahren an einem Hirntumor. Er hinterließ ein unvergleichliches Vermächtnis in der Geschichte der Mode und der Kultur.
Yves Saint Laurent sagte einmal: „Die Mode ist vergänglich, der Stil bleibt.“ Sein Stil bleibt für immer in unseren Herzen und in unseren Kleiderschränken.