Un monumento fotográfico a los pueblos indígenas de Norteamérica
Edward S. Curtis dedicó su vida a documentar las culturas indígenas de Norteamérica. Entre 1907 y 1930 publicó una monumental enciclopedia en 20 volúmenes con más de 40.000 fotografías, 10.000 grabaciones sonoras y numerosos estudios etnográficos. Su objetivo era preservar el patrimonio cultural de estos pueblos antes de que se perdiera por la progresiva asimilación a la sociedad occidental. Sus obras son más que meros retratos: son testimonios visuales de un modo de vida pasado, escenificados con ojo artístico y que a veces transmiten ideas idealizadas que a menudo sólo se corresponden con la realidad de forma limitada.
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Entre ciencia y puesta en escena
Las fotografías de Curtis no sólo muestran impresionantes retratos de pueblos indígenas, sino también paisajes, ceremonias y objetos cotidianos. Sigue una estética que a menudo contiene elementos romantizantes. Eliminaba los objetos modernos de sus imágenes y escenificaba deliberadamente sus motivos de forma que parecieran lo más «originales» posible. Este enfoque le granjeó tanto admiración como críticas: Algunos lo celebraron como pionero de la fotografía etnográfica, mientras que otros lo acusaron de pintar una imagen distorsionada de las culturas indígenas. Sus fotografías muestran un mundo que ya se encontraba en un estado de cambio en el momento en que fueron tomadas.
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Una vida llena de dificultades y contratiempos
Para Curtis, trabajar en The North American Indian no fue sólo una misión etnográfica, sino también un tour de force financiero y personal. Los gastos de viaje, equipo e impresión fueron enormes y, a pesar del apoyo de J.P. Morgan, el proyecto siguió siendo económicamente difícil. Curtis se endeudó, su matrimonio se rompió y se distanció de su familia y su entorno social. Cuando se publicó el último volumen, el éxito no se materializó y Curtis cayó en la oscuridad mientras sus deudas seguían aumentando. Sólo décadas más tarde se redescubrió su obra, que hoy se considera uno de los proyectos fotográficos más importantes del siglo XX, con una contribución sin parangón a la documentación de los modos de vida indígenas.
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Redescubrimiento e importancia actual
Las fotografías de Curtis pueden verse hoy en museos y colecciones. Son tanto documentos históricos como obras maestras artísticas que transmiten una imagen polifacética de la vida entre los pueblos indígenas de Norteamérica. Sus imágenes han tenido un impacto duradero en la percepción occidental de estas culturas, tanto positivo como problemático. Por un lado, conservan tradiciones que se habrían perdido sin su trabajo. Por otro, a menudo muestran una visión idealizada y escenificada. La obra de Curtis plantea cuestiones fundamentales sobre el papel de la fotografía como medio de documentación y creación de relatos históricos. A pesar de toda la controversia, su colección sigue siendo una de las fuentes más importantes sobre la historia de los pueblos indígenas de Norteamérica.
Datos
| Título original | Edward S. Curtis-The North American Indian. Complete Portfolios |
| Traducción | Edward S. Curtis-El indio norteamericano. Portafolios completos |
| Editor | Frederick Webb Hodge |
| Autor | Peter Walther |
| Casa editorial | Taschen Verlag |
| Encuadernación | Hardcover |
| Páginas | 696 |
| Idioma | Deutsch, Englisch, Französisch |
| Dimensiones | 24.3 x 30.4 cm |
| ISBN | 978-3-8365-9673-2 |
| Precio | 100 € |
Para más información
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Conformidad
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